Las
personas con Alzheimer viven un promedio de 8 años, una vez que los síntomas son
evidentes, pero la supervivencia oscila entre 4 y 20 años, dependiendo de la edad
y otras afecciones de salud.
El Alzheimer es un tipo de demencia que causa problemas con la memoria, el pensamiento y el comportamiento. Los síntomas generalmente se desarrollan lentamente y empeoran con el tiempo, hasta que son tan graves que interfieren con las tareas cotidianas.
El
Alzheimer empeora con el tiempo. El Alzheimer es una enfermedad progresiva, en
la que los síntomas de demencia empeoran gradualmente con el paso de los años.
En sus primeras etapas, la pérdida de memoria es leve, pero en la etapa final
del Alzheimer, las personas pierden la capacidad de mantener una conversación y
responder al entorno. El Alzheimer es la sexta principal causa de muerte en los
Estados Unidos. Las personas con Alzheimer viven un promedio de ocho años
después de que los síntomas se vuelven evidentes, pero la supervivencia puede
oscilar entre cuatro y 20 años, dependiendo de la edad y otras afecciones de
salud.
En
la actualidad, el Alzheimer no tiene cura, pero hay tratamientos para los
síntomas disponibles y se continúa investigando. Si bien los tratamientos
actuales para el Alzheimer no pueden detener el avance de la enfermedad, pueden
ralentizar por un tiempo el empeoramiento de los síntomas y mejorar
la calidad de vida de las personas con Alzheimer y sus cuidadores. Hoy, se
trabaja a nivel mundial para encontrar mejores formas de tratar la enfermedad,
retrasar su inicio y evitar su desarrollo.
10 SEÑALES
- Cambios de memoria que dificultan la vida cotidiana
Una de
las señales más comunes del Alzheimer, especialmente en las etapas tempranas,
es olvidar información recién aprendida. También se olvidan fechas o eventos
importantes; se pide la misma información repetidamente.
- Dificultad para planificar o resolver problemas
Algunas
personas experimentan cambios en su habilidad de desarrollar y seguir un plan o
trabajar con números. Pueden tener problemas en concentrarse y les puede costar
más tiempo hacer cosas ahora que antes.
- Dificultad para desempeñar tareas habituales en la casa, en el trabajo o en su tiempo libre
Se les
hace difícil completar tareas cotidianas. A veces pueden tener dificultad en
llegar a un lugar conocido, administrar un presupuesto en el trabajo o recordar
las reglas de un juego muy conocido.
- Desorientación de tiempo o lugar
Se les
olvidan las fechas, estaciones y el paso del tiempo. Pueden tener dificultad en
comprender algo si no está en proceso en ese instante. Es posible que se les
olvide a veces dónde están y cómo llegaron allí.
- Dificultad para comprender imágenes visuales y cómo objetos se relacionan uno al otro en el ambiente
Para
algunas personas, tener problemas de la vista es una señal del Alzheimer.
Pueden tener dificultad en leer, juzgar distancias y determinar color o
contraste, lo cual puede causar problemas para conducir un vehículo.
- Nuevos problemas con el uso de palabras en el habla o lo escrito
Los que
padecen del Alzheimer pueden tener problemas en seguir o participar en una
conversación. Es posible, también, que paren en medio de conversar sin idea de
cómo seguir o que repitan mucho lo que dicen. Puede ser que luchen por
encontrar las palabras correctas o el vocabulario apropiado o que llamen cosas
por un nombre incorrecto (como llamar un "lápiz" un "palito para
escribir").
- Colocación de objetos fuera de lugar y la falta de habilidad para retrazar sus pasos
Una
persona con el Alzheimer suele colocar cosas fuera de lugar. Se les puede
perder cosas sin poder retrazar sus pasos para poder encontrarlas. A veces, es
posible que acusen a los demás de robarles. Esto puede ocurrir más
frecuentemente con el tiempo.
- Disminución o falta del buen juicio
Las
personas que padecen del Alzheimer pueden experimentar cambios en el juicio o
en tomar decisiones. Por ejemplo, es posible que regalen grandes cantidades de
dinero a las personas que venden productos y servicios por teléfono. Puede ser
que presten menos atención al aseo personal.
- Pérdida de iniciativa para tomar parte en el trabajo o en las actividades sociales
Una
persona con la enfermedad de Alzheimer puede empezar a perder la iniciativa
para ejercer pasatiempos, actividades sociales, proyectos en el trabajo o
deportes. Es posible que tengan dificultad en entender los hechos recientes de
su equipo favorito o en cómo ejercer su pasatiempo favorito. También pueden
evitar tomar parte en actividades sociales a causa de los cambios que han
experimentado.
- Cambios en el humor o la personalidad
El humor
y la personalidad de las personas con el Alzheimer pueden cambiar. Pueden
llegar a ser confundidas, sospechosas, deprimidas, temerosas o ansiosas. Se
pueden enojar fácilmente en casa, en el trabajo, con amigos o en lugares donde están
fuera de su ambiente.
No todas las pérdidas de memoria son causadas por el Alzheimer.
Si
usted o una persona que conoce tienen problemas con la memoria u otros síntomas
de demencia, consulte a un médico. Algunas causas de síntomas, tales como
efectos secundarios de la medicación y deficiencias vitamínicas, son
reversibles.
www.alz.org (Alzheimer Association)
